Nessuna altra sfida tra squadre dello stesso Paese si è ripetuta più volte in Coppa dei Campioni/UEFA Champions League (UCL) rispetto a quella tra Real Madrid ed Atlético Madrid (dieci incontri), e ci sarà un'intensità ancora più grande in questa gara di andata degli ottavi di finale, dopo che il Real Madrid ha perso per 2-1 sabato scorso contro il Real Betis, un risultato che ha permesso all'Atlético Madrid di scavalcarlo nella classifica de La Liga. La 239ª edizione di questo ‘Derby di Madrid’ (dal punto di vista del Real Madrid: 116 vittorie, 63 pareggi, 59 sconfitte) arriva anche a meno di un mese di distanza dal pareggio per 1-1 tra queste stesse due squadre in campionato, proprio qui all'iconico Stadio Santiago Bernabéu.

I ‘Blancos’ hanno superato il playoff di UCL battendo il Manchester City con un risultato complessivo di 6-3 (vincendo in casa per 3-1), il che vuol dire che i 15 volte Campioni d’Europa hanno vinto cinque delle ultime sei partite qui disputate in UCL (1 sconfitta). Considerando che entrambe le squadre sono riuscite a segnare in tutte e nove le ultime partite casalinghe del Real Madrid nelle competizioni europee (6 vittorie, 2 pareggi, 1 sconfitta), entrambe le difese potrebbero essere messe a dura prova, anche se il Real Madrid ha comunque vinto gli unici due scontri diretti precedenti qui disputati in UCL mantenendo in entrambi la porta inviolata.

Gli ultimi tre scontri diretti in tutte le competizioni si sono conclusi sull'1-1, ma l'Atlético Madrid può essere legittimamente fiducioso dopo aver concluso il girone unico di UCL al 5° posto (6 vittorie, 2 sconfitte) segnando ben 20 gol, che sono di meno solamente rispetto al Barcellona (28) ed al Borussia Dortmund (22). La squadra di Diego Simeone ha inoltre vinto gli ultimi due scontri diretti europei, qualcosa che dovrebbe aumentare la fiducia dei ‘Colchoneros’ mentre difendono una sequenza di dieci partite da imbattuti in tutte le competizioni dopo aver vinto per 1-0 contro l'Athletic Bilbao sabato scorso in campionato (6 vittorie, 4 pareggi).

Ma i ‘Colchoneros’ devono comunque affrontare una sfida ostica, specialmente dato che hanno perso le ultime tre trasferte dei turni ad eliminazione diretta in UCL, la loro sequenza negativa più lunga di questo tipo fin dagli anni ’70 del secolo scorso. Guardando più in positivo, il club che è arrivato tre volte al secondo posto in Coppa dei Campioni/UCL ha saputo reagire dopo la sconfitta pesante per 4-0 alla prima giornata contro il Benfica, vincendo le tre trasferte europee successive, segnando una media di quattro gol a partita.

Giocatori da tenere d'occhio: Kylian Mbappé ha segnato in tre delle cinque partite casalinghe del Real Madrid in questa stagione di UCL, con tutti e cinque i suoi gol che sono arrivati prima del 65° minuto di gioco — ha segnato nello stesso periodo anche nello scontro diretto disputato meno di un mese fa tra queste due stesse squadre. Per quanto riguarda l'Atlético Madrid, Ángel Correa potrebbe essere pericoloso nel finale di partita, avendo segnato tre gol in questa edizione della UCL, tutti in trasferta e tutti dopo l'80° minuto di gioco.

Statistica in evidenza: il Real Madrid ha perso soltanto una delle ultime 17 partite nella fase ad eliminazione diretta delle competizioni europee (11 vittorie, 5 pareggi).