In questo playoff per raggiungere la fase ad eliminazione diretta di UEFA Champions League (UCL), l'Atalanta tormentata dagli infortuni deve riuscire a far qualcosa che non fa dalla stagione 1987/1988: superare un turno europeo ad eliminazione diretta di cui ha perso la gara di andata. Ciononostante, vincendo solo una delle sue ultime quattro partite di UCL (1 pareggio, 2 sconfitte), sembra che la stagione europea dei ‘Bergamaschi’ stia calando di intensità, ed il pareggio a reti bianche sabato scorso contro il Cagliari in Serie A non è un grande motivo per essere fiduciosi.

Quella vittoria in UCL è arrivata in casa, quando l'Atalanta ha schiacciato lo Sturm Graz per 5-0 durante il girone unico, quindi ci sono motivi di speranza per ‘La Dea’, anche se non ha mai vinto due partite consecutive al Gewiss Stadium in questa competizione. Dovrà anche sperare che la storia non si ripeta, poiché l'unico scontro diretto precedente con un club belga in una competizione europea vide l'Atalanta perdere per 2-1 contro il Mechelen nella semifinale di una competizione UEFA ormai non più disputata, la Coppa delle Coppe, nel 1987/1988.

Il Club Brugge KV arriva in Italia avendo perso solo una delle ultime sei partite di UCL (contro i campioni in carica del Manchester City), una sequenza che include un pareggio a reti bianche contro un'avversaria italiana, la Juventus (3 vittorie, 2 pareggi). Anche se ha vinto la gara di andata per 2-1, la squadra ospite potrebbe avvertire una certa pressione, dato che nessuna squadra nella storia è stata eliminata più volte del Club Brugge (16 volte) nonostante avesse vinto la gara di andata ad eliminazione diretta di una competizione europea!

A mettere altra pressione sul Club Brugge c'è il fatto che non vince da sette trasferte contro avversarie italiane (2 pareggi, 5 sconfitte), inclusa la sconfitta per 3-1 subita contro il Milan ad ottobre. Vincere in trasferta è stato davvero difficile per la squadra belga, che ha vinto solo una delle sue ultime sette trasferte di UCL (3 pareggi, 3 sconfitte), anche se sabato scorso il Club Brugge è riuscito a rimontare da uno svantaggio di 2-0 fino a pareggiare contro il St. Truiden per 2-2.

Giocatori da tenere d'occhio: Mario Pašalić ha segnato in tutte e tre le ultime partite dell'Atalanta in UCL, con due di quei suoi gol che sono stati i secondi delle rispettive partite. Ferran Jutglá del Club Brugge ha segnato il gol di apertura nella gara di andata, e quello è stato il suo sesto gol stagionale, quattro dei quali arrivati prima del 20° minuto di gioco.

Sequenza in evidenza: il Club Brugge ha segnato esattamente un gol in ciascuna delle sue ultime cinque trasferte di UCL (1 vittoria, 1 pareggio, 3 sconfitte).